Wat zit er écht in je kauwgom?

Kauwgom lijkt misschien onschuldig, maar wist je dat de meeste soorten op de markt eigenlijk vol zitten met… plastic? Op de ingrediëntenlijst staat vaak “kauwgombasis” of simpelweg “gum” – een vage term die meestal verwijst naar synthetische polymeren. Met andere woorden: als je kauwgom kauwt, kauw je letterlijk op plastic.

Komen er microplastics vrij tijdens het kauwen?

Helaas wel. Onderzoekers ontdekten dat er na een uur kauwen meer dan 250.000 microplastics in speekselmonsters zaten. Ook werden nanoplastics gevonden – nóg kleiner, maar minstens zo zorgwekkend.

Wat zijn micro- en nanoplastics eigenlijk?

• Microplastics zijn minuscule plasticdeeltjes (kleiner dan 5 mm) die niet afbreken in het milieu. Je vindt ze in water, lucht, voedsel én in ons lichaam.
• Nanoplastics zijn nog eens duizend keer kleiner en kunnen zelfs onze organen bereiken.

Wat zit er dan in kauwgom?

De “kauwgombasis” bestaat vaak uit een mix van stoffen die je daar waarschijnlijk niet verwacht, zoals:

• Polyvinylacetaat – ook bekend als de lijm die je vroeger op school gebruikte.
• Butylrubber – hetzelfde soort materiaal dat in autobanden zit.
• Isobutyleen-isopreen – een vorm van synthetisch rubber.

Niet bepaald ingrediënten die je met een gerust hart in je mond wilt stoppen.

Hoe groot is de impact?

De cijfers zijn indrukwekkend: wereldwijd worden er elk jaar 374 miljard stukjes kauwgom verkocht. In Nederland gaat het om zo’n 3,5 tot 4 miljoen kilo kauwgom per jaar. Daarvan blijft na het kauwen ruim 1,2 miljoen kilo plastic residu over. Een groot deel daarvan belandt als zwerfafval op straat. Elk kauwgompje dat je op de stoep ziet liggen, is dus eigenlijk plastic afval dat niet zomaar verdwijnt.

En hoe zit het met je gezondheid?

Wanneer je kauwt, komen micro- en nanoplastics vrij die je lichaam binnendringen. De meeste verlaat je gelukkig weer via de ontlasting, maar de kleinste deeltjes kunnen door je darmen heen in je bloedbaan terechtkomen. Van daaruit kunnen ze zelfs je organen bereiken. Wetenschappers maken zich daar zorgen over.

Wat kun je zelf doen?

Gelukkig zijn er alternatieven en simpele stappen die je kunt zetten:

• Kies voor plasticvrije kauwgom van natuurlijke gom, bijvoorbeeld van merken als BenBits, True Gum of Chewsy.
• Gooi kauwgom altijd in de prullenbak. Zo voorkom je dat het op straat eindigt als zwerfafval.
• Teken onze petitie voor een kauwgom verbod.

Wist je dat…

• Fabrikanten wettelijk niet verplicht zijn te vermelden wat er in “kauwgombasis” zit?
• Veel steden miljoenen uitgeven om kauwgomresten van straten te verwijderen?
• Er steeds meer plasticvrije kauwgomsoorten op de markt zijn die net zo lekker smaken als de bekende merken?

Tijd om bewuster te kiezen. Met plasticvrije kauwgom voorkom je dat je zelf microplastics binnenkrijgt én dat er nog meer plastic op straat of in het milieu belandt.